Por José Luis de la Calva
(JOHANNESBURGO, Sudáfrica).- Un edificio se incendió esta madrugada en la calle Albert Street, en el Distrito de Marshalltown, centro de esta ciudad, dejando un trágico número de muertos.
Es el tercero que en los ultimos meses que se incendia. Uno de ellos el pasado mes de junio, donde fallecieron dos menores.
Hasta este momento se han reportado 73 personas muertas, en una de las peores tragedias, en un país convulcionado, que en los últimos dos años vive una ola de disturbios y violencia. Se recuerda que para julio del pasado año 21 jóvenes fueron hallados muertos en el Bar Enyobeni de East London, y que los estudios determinaron que todos tenían metanol en la sangre.
El inmueble situado en la zona norte de la ciudad más grande de este país, capital de la provincia de Gauteng, se inició alrededor de las 01.30 hora local (23.30 GMT del miércoles), cuando los bomberos recibieron la alerta.
El portavoz de los Servicios de Gestión de Emergencias de Johannesburgo, Robert Mulaudzi, dijo mediante un escrito en la red social X (antes Twitter) que aún desconocen la causa del fuego, e informó que se han rescatado 52 heridos, quienes fueron trasladados al hospital, algunos con heridas de poca gravedad y otros por inhalación de humo, y que continúan la operación de búsqueda y recuperación de víctimas.
«Es un edificio de cinco pisos que se incendió en las primeras horas del jueves. Conseguimos evacuar a las personas que estaban dentro tan pronto como llegamos, mientras realizábamos operaciones de extinción de incendios”, agregó Mulaudzi.
Sin embargo, Mulaudzi advirtió de que es posible que la cifra de muertos aumente porque “en cada piso hay un asentamiento informal”, y las personas a las que los servicios de rescate estaban tratando de evacuar “quedaron atrapadas por las estructuras entre los pisos”.
«Hemos informado a las personas que están en el lugar buscando a sus familiares que las posibilidades de encontrarlos con vida son muy escasas”, lamentó el portavoz.
Mulaudzi, señaló que el fuego ya fue contenido pero que continúan las “operaciones de apagado” en la Calle Albert Street, donde se halla el inmueble y hay filas de camiones de bomberos y ambulancias.
El alcalde de Johannesburgo, Kabelo Gwamanda, que se desplazó al lugar, confirmó en declaraciones recogidas por medios locales que el edificio es propiedad de la ciudad, fue arrendado a una ONG y se llama Refugio de Sintecho Usindiso.
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