Por José Luis de la Calva
(De BBCMundo).- Michael Jordan se ha convertido en una empresa multinacional.
La leyenda estadounidense del baloncesto dejó los Chicago Bulls en 1999. En ese momento puso fin a la etapa más exitosa de su carrera deportiva. A partir de ahí comenzó la etapa más lucrativa de su vida.
La revista Forbes publicó su lista de los deportistas retirados que más dinero ganan anualmente en el mundo y por tercer año consecutivo el nombre de Jordan apareció en el puesto número uno, por encima, entre otros, de los ex-futbolistas David Beckham y Pelé.
Pero los US$110 millones que recibió el que es considerado el mejor jugador en la historia del baloncesto también supera claramente lo que recibe cualquier deportista en activo, incluyendo a dos figuras tan populares como Cristiano Ronaldo y Lionel Messi.
Jordan se ha convertido en una máquina tan efectiva para generar dinero que ahora logra en un año lo que acumuló en toda su carrera como jugador, incluyendo los dos años que pasó con los Washington Wizards entre 2001 y 2003.
La principal fuente de ingreso de Jordan sigue siendo la marca de zapatos que Nike comercializa con su nombre.
La venta de los modelos Jordan creció en un 14% en Estados Unidos en 2015, alcanzando una penetración del mercado de un 64%, superando de lejos a los zapatos que la misma Nike vende con su propio nombre (29%) y otras marcas como Under Armour y Adidas.
A esto se suma los beneficios que recibe el ex-jugador de otras relaciones comerciales que mantiene desde su época en el tabloncillo como son la firma de ropa interior Hanes, la bebida energética Gatorade, las fragancias Five Star y la empresa de memorabilia deportiva Upper Deck.
A lo que habría que agregar sus ganancias en los numerosos restaurantes que posee y un concesionario de venta de autos.
Jordan fue campeón de la NBA seis veces y fue elegido en cinco ocasiones como el jugador más valioso.
También es dueño de los Charlotte Hornets de la liga profesional de baloncesto de Estados Unidos, la NBA, su principal capital activo.
Cuando Jordan se convirtió en el mayor accionista de la franquicia, lo hizo pagando US$175 millones. Hoy el equipo está valorado en US$750 millones, de los cuales US$540 millones le corresponderían al ex-jugador.
El poder de su imagen
En su artículo «Cómo Michael Jordan ganará más dinero que otro atleta este año», el periodista de Forbes, Kurt Badenhausen explica que la imagen de Jordan es tan popular en el presente como lo fue en etapa como jugador.
Su popularidad sigue vigente trece años después de retirarse.
A eso ayuda la gran temporada que está teniendo Steph Curry con los Golden State Warriors, equipo que está a la acecho del récord de victorias de los Bulls de Jordan en una temporada.
¿Realmente puede Steph Curry superar a Michael Jordan como el mejor jugador de baloncesto de la historia?
Según el índice que publica la firma Repucom sobre la percepción que se tiene de personalidades, sea del mundo del espectáculo de los deportes o de la política, Jordan está ubicado como número uno.
«Jordan es actualmente la persona más comercializable en Estados Unidos», escribió Badenhausen.
«Supera a Oprah Winfrey, Tom Hanks, Bill Gates y a cualquiera otra que se pueda mencionar».
Sea por sus zapatos, por el recuerdo de sus hazañas con el balón o por el famoso meme con su rostro llorando (Crying Jordan), el porcentaje de reconocimiento de su nombre es de un 98%, equiparable a la popularidad del presidente de Estados Unidos Barack Obama.
Futuro
El continuo crecimiento de la marca Jordan en los últimos años, que Nike aspira a duplicar en 2020, hace presagiar que el legendario jugador de baloncesto seguirá aumentando sus ganancias anuales.
Hay analistas que consideran que el británico David Beckham podría desbancarlo de la cima, pero el reto no parece viable en el corto plazo, por lo menos no antes que entre en operaciones el proyecto del club de fútbol que Beckham aspira a incorporar a la liga profesional de fútbol de Estados Unidos (MLS).
La estrategia que convertirá a David Beckham en el deportista retirado con más ganancias en el mundo.
Entre tanto, Jordan cuenta con la ventaja de ir renovando sus contratos comerciales y del buen momento que pasan los Charlotte Hornets, que están cerca de clasificar por tercera vez consecutiva a los play-off de la NBA.
Un hecho que entusiasma cada vez más los aficionados, que de ocupar el puesto 25 en promedio de asistencia entre los 30 equipos de la liga hace tres años, ahora se ubican en el 18º lugar.
Allí también parece estar influyendo el efecto Jordan, la persona que va transformando en oro todo lo que toca.
