Por Sin Reservas
Cuando todas las miradas sobre los jugadores locales (República Dominicana) apuntaban a Juan José Guerra, apareció en silencio el más joven de la legión dominicana y con una segunda ronda de 68 golpes (-4) se trepó a la punta en solitario. Juan Cayro Delgado, revolucionó a todos en Casa de Campo, ya que por primera vez en la historia del Latin America Amateur Championship (LAAC) un representante de este país lidera el campeonato.
“No le pegué bien a la pelota en el inicio de mi vuelta, pero pude mantenerme en posición gracias a mi juego sobre el green, me salvó en varias oportunidades. Después del bogey en el 8 me concentré en no cometer más errores y emboqué buenos putts para birdie. Sabía que tendría una ventaja por jugar temprano y por suerte pude aprovecharla”, señaló Delgado, de 17 años y miembro del Santo Domingo Golf Club.
Y en lo que se refiere a ventajas, el dominicano cree que tiene un plus por ser local: “conozco muy bien el campo, juego aquí desde pequeño y aunque no es mi club, puedo asegurar que lo practiqué muchas veces, de hecho, gané el National Junior Championship en Teeth of the Dog”, relató.
“Sería increíble ganar este torneo en cualquier lugar y mucho más en mi país. Puedo hablar en nombre de todos los jugadores para agradecer al Masters (The Masters), The R&A (The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews) y la USGA (Asociación de Golf de los Estados Unidos) por este campeonato. Antes de jugarlo había escuchado cosas maravillosas, pero vivirlo significa mucho para mí y lo tomo como una experiencia única”, agregó entusiasmado el puntero, quien sumó cinco birdies y un bogey. Esta es la primera participación de Delgado en el LAAC, justo antes de su ingreso a la Universidad Central de Florida, Estados Unidos.
A un golpe de la punta se ubican de los favoritos esta semana: Álvaro Ortiz, el puntero tras los primeros 18 hoyos, y Luis Fernando Barco, el de mejor ranking mundial entre los 108 jugadores del LAAC. El mexicano, quien tiene tres Top-3 en las cuatro ediciones del LAAC, firmó una tarjeta de 72 golpes (par) y con un total de 138 (-6) se ubica segundo.
“Fue un día complicado, no jugué nada bien, estuve peleando la vuelta todo el tiempo y me costó recuperarme del doble bogey del 6. Bajé el 7 y enseguida otro bogey en el 8. De todas maneras, todavía falta mucho golf por delante y estoy contento porque mi juego corto me ayudó y estoy en contención para el fin de semana”, explicó el de Guadalajara, que se ubica 119 en el WAGR.
Por su parte, Barco fue de menor a mayor en la ronda: al tee del 7 estaba 1 sobre par, pero bajó el par 3 del 7 y, en los últimos 9, sumó otros 3 aciertos para redondear un buen 69 (-3) que lo deja en buena posición. “Jugué mejor que en la primera ronda, más allá de un inicio con algunos errores, después pude sacar ventaja de los hoyos más fáciles. Creo que para mañana cualquier ronda bajo par puede ser buena, debo mantenerme enfocado en mi juego, tener paciencia y aprovechar las oportunidades que se me presenten”, dijo el peruano de 23 años, número 26 en el WAGR y graduado de la Purdue University en 2017.
La mejor ronda de la semana: Luego de un “fatídico” jueves de 77 golpes, el peruano Julián Perico, estuvo a la altura de su condición de candidato y con una ronda de 65 golpes (-7) no sólo se aseguró el fin de semana, sino que se metió en la pelea por el título. Fueron 8 birdies los que consiguió y cometió un solo error (bogey) para igualar el mejor score en las dos ediciones del LAAC en Casa de Campo. Alejandro Tosti y Nicolás Echevarría, en 2016, fueron los otros dos jugadores que consiguieron ese número mágico en Teeth of the Dog.
Corte Clasificatorio: Finalmente serán 50 los jugadores que estarán el fin de semana tras superar el corte clasificatorio con un total de 149 golpes (+5).
Asistencia Perfecta: Los 28 países que estaban inscriptos para formar parte de la quinta edición del LAAC en Casa de Campo, presentaron jugadores. Serán 108 aficionados los que disputarán el campeonato.
Los que participaron de las cuatro ediciones son: James Johnson (BAH), Jarryd Dillas (BER), José Luis Montaño (BOL), Daniel Kenji Ishii y Herik Machado (BRA), Matías Domínguez y Lucas Rosso (CHI), Iván Ramírez (COL), Paul Chaplet y Álvaro Ortíz (CRC), Juan José Guerra (RD), Esteban Missura (ECU), Daniel Gurtner (GUA), Álvaro Ortíz (MEX), Ernesto Marín (NCA), Miguel Ordoñez (PAN), Erik Morales (PR), Facundo Álvarez (URU) y Jorge García (VEN).
Campeones pasados: De los cuatro ganadores en la historia del LAAC, sólo faltará uno: Joaquín Niemann (Chile), defensor del título, quien después del Masters saltó al profesionalismo y es una de las jóvenes promesas del PGA TOUR. En tanto, Matías Domínguez (Chile), Paul Chaplet (Costa Rica) y Toto Gana (Chile), buscarán su segundo título en el LAAC.
Chile domina el LAAC: No sólo por la cantidad de títulos en la historia del campeonato (ganó 3 de 4) sino en la cantidad de jugadores que presenta este año. Son 10 los representantes de ese país que buscarán emular a Matías Domínguez, Toto Gana y Joaquín Niemann. México, con 9 representantes, es el país que lo sigue, mientras que la República Dominicana, el país sede tiene 8 jugadores en el field.
Los Premios del LAAC: Trofeo del Latin America Amateur Championship; Medalla de oro Latin America Amateur Championship; Una invitación para competir en el Masters Tournament; Una exención para The Amateur Championship, organizado por The R&A; Una exención para el U.S. Amateur Championship y todo otro campeonato amateur de la USGA para el cual sea elegible; Una exención para las etapas clasificatorias finales que tendrán lugar en julio en el Reino Unido, con la oportunidad de conseguir un lugar en The 148th Open en Royal Portrush; Una exención para las series finales clasificatorias del U.S. Open con la oportunidad de conseguir un lugar en el U.S. Open en Pebble Beach 2019.
Horarios de TV: Una vez más el LAAC será transmitido por ESPN para toda Latinoamérica con los siguientes horarios: Jueves y Viernes de 4 a 6 PM (Hora Local) y Sábado y Domingo de 12a 2 PM (Hora Local).
Teeth of the Dog, la joya del Caribe: Diseñado por Pete Dye, uno de los mejores arquitectos de golf del mundo, “Dientes de Perro” está considerado como el mejor campo de Caribe y se ubica en el Top50 entre las canchas de todo el planeta. “La oportunidad de construir este campo desde el inicio es una experiencia que se vive una sola vez en la vida”, señala Dye, que también diseñó, junto a su esposa Alicia, Dye Fore y The Links, ambos campos de golf de los que también se enorgullece Casa de Campo (la cuarta cancha se llama Romana Country Club).
De origen indígena: El venezolano Amauriel Fernández, tiene una historia particular ya que es el primer jugador de origen indígena que disputará el LAAC. Con 19 años, el joven de ascendencia wayú pertenece a la Fundación del Izcaragua Country Club y ya ganó varios torneos en su país. Además, representó a Venezuela, en los últimos Juegos Olímpicos de la Juventud que se disputaron en Buenos Aires.
Terrazas, hijo de Crack: El mexicano Aaron Terrazas tiene en sus genes una rica historia de éxito deportivo. Su padre, Isaac, fue figura del fútbol mexicano e incluso formó parte de la Selección Nacional que disputó el Mundial de 1998 en Francia. Aaron estudia en la Universidad de Texas en El Paso y se ubica 364 en el WAGR. En 2018, finalizó 17mo en el LAAC de Santiago de Chile.
El LAAC impacta en números: La exposición del LAAC a nivel latinoamericano crece año a tras año a fuerza de grandes resultados, pero también con el impulso que da la televisión a todos los eventos deportivos del mundo. La edición 2018 del LAAC llegó a más de 140 países y alcanzó a millones de hogares en todo el mundo. European Tour Productions realizó la transmisión en alta definición, incluyendo dos horas de cobertura en los cuatro días de competencia.
Scores Ganadores: Los números mágicos que llevaron a lo más alto del golf mundial a Matías Domínguez (de Chile), Paul Chaplet (Costa Rica), Toto Gana (Chile) y Joaquín Niemann (Chile) fueron 277 (-11), 285 (-3), 279 (-1) y 273 (-11), respectivamente. Esa fue la cantidad de golpes que necesitó cada uno en el camino a la gloria para conquistar el LAAC.
5 en el Top 100: Son 5 los jugadores que están rankeados entre los mejores 100 del mundo en el WAGR: Luis Fernando Barco de Perú (26th), Luis Gagne de Costa Rica (50th), Julián Perico (81th), Gabriel Morgan Birke de Chile (91) y Álvaro Ortiz de México (96th).
Buen récord, sin victorias: Álvaro Ortiz (México), hermano de Carlos (jugador del PGA TOUR), tiene el mejor récord en la historia del LAAC, pero sin victorias: T3 en 2015, DQ en 2016, T2 en 2017 y 2do en 2018.
El más joven y el veterano: El dominicano Kevin Rodríguez, con 15 años es el jugador más joven de la quinta edición del LAAC, mientras que el haitiano Maurice Brandt con 57 años (nació el 26 de agosto de 1961), es el más veterano del campeonato. Brandt fue el Capitán del equipo nacional de su país en el World Amateur Team Championships en 2016 y es el único representante de Haití en Casa de Campo.
Hoyo en Uno: Nicolás Echavarría de Colombia, entró en la historia y se convirtió en el primer y único jugador luego de cuatro ediciones en lograr esta hazaña. Lo hizo durante la segunda ronda del LAAC 2015 en el hoyo 8 de Pilar Golf (Argentina) con un wedge de 56° desde 95 yardas.
Algunos Números del LAAC:
63 – Score más bajo para 18 hoyos (Joaquín Niemann, Ronda Final, 2018)
273 – Score más bajo para el campeonato (Joaquín Niemann, 2018)
29 – Score más bajo en 9 hoyos (Julián Perico, Primera Ronda, 2017)
152 – Score más bajo de un campeón del LAAC en el Masters (Matías Domínguez, 2016)
276 – Score más bajo en Teeth of the Dog para 72 hoyos (Michael Buttacavoli & Rick Cochran, 2014, Dominican Republic Open)
64 – Score más bajo para 18 hoyos en Teeth of the Dog (Martin Trainer & Rick Cochran, 2014 y Martin Trainer en 2016, todos en el Dominican Republic Open).
42 – Son las Universidades de Estados Unidos que están representadas en esta edición del LAAC, incluyendo graduados.
5- Son los Jugadores de Lynn University, la que mayor cantidad de representantes aporta en esta edición, entre ellos, la de Toto Gana de Chile, campeón del LAAC en 2017.
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