Por Washington Cabello
(NEW YORK, Estados Unidos).- La fiscalía del distrito de Manhattan en Nueva York, informó que 13 individuos y nueve compañías de construcción fueron acusadas, en tres esquemas separados, de soborno, fraude y contribuciones ilegales a campañas políticas, entre otros cargos.
Las acusaciones son el resultado de una prolongada investigación conjunta con otras agencias de la ciudad e involucran a altos ejecutivos de las compañías que según la fiscalía hacían donativos campañas con miras a obtener beneficios en contratos públicos.
Entre los acusados figura Husam Ahmad, fundador y presidente de la compañía de construcción Haks, quien, de acuerdo con las autoridades, donó cientos de miles de dólares a campañas de políticos, entre ellos la del alcalde Bill de Blasio, en 2013.
Medios locales indicaron que también ha hecho donativos a las campañas del ahora gobernador Andrew Cuomo, desde el 2009.
Ahmad, fue acusado en la Corte Criminal de Manhattan de hacer falsos testimonios acerca de las contribuciones y por su papel en el esquema de soborno y corrupción que incluye pagar a funcionarios de la ciudad por información para lograr contratos con agencias municipales.
De acuerdo con la fiscalía, Ahmad, ideó un esquema, desde el 2011, para evitar el límite de contribuciones a las campañas al valerse de sus empleados para hacer donativos en almuerzos de recaudación de fondos que se hacían en la sede de la empresa.
Una asistente mantenía los recibos del donativo y al final del año el empresario le reembolsaba ese monto, lo que está prohibido bajo las leyes federales y estatales, de acuerdo con la fiscalía.
Indica que además se realizaron actividades de campaña para los entonces aspirantes a alcaldes Bill De Blasio, William Thompson y Joseph Lhota.
Los registros de campaña muestran que la familia de Ahmad y sus empleados donaron al menos 58,975 dólares a la campaña de De Blasio, señala el Daily News, y agrega que Ahmad y su esposa han donado más de 200,000 dólares a las campañas de Cuomo desde el 2009.
Shahid Akhtar, hermano de Ahmad, fue acusado también en este caso por donativos fantasma.
Otro de los acusados, según la fiscalía, es Ifeanyl Madu, de 56 años, ex empleado del Departamento de Protección Ambiental, quien se alega filtró información privilegiada con antelación, de meses y hasta años, a ciertas compañías y sus ejecutivos sobre millones de dólares en contratos para realizar trabajos de mantenimiento en el sistema de alcantarillas y acueductos de la ciudad.
La fiscalía detalló que Madu, quien trabajó a lo largo de veinte años para la ciudad, estuvo compartiendo información confidencial durante una década, y que la empresa Haks, está entre las que se beneficiaron con dicha información.
A cambio, Madu, fue recompensado con extravagantes comidas, regalos, estadía en hoteles, boletos para musicales en Broadway, oportunidades de empleo para familiares y donaciones para organizaciones de caridad que él administraba.
La fiscalía destacó que lo más significativo fueron los 7,5 millones de dólares que recibió en subcontratos para compañías a las que estaba afiliado Madu, que eran propiedad o eran operadas por sus familiares, entre ellos su esposa, suegra y una sobrina o sus amigos.
Imagen: Husam Ahmad, Joseph Lhota, Bill De Blasio, Andrew Cuomo y William Thompson
