Por Washington Cabello
(Juan Carlos Pérez SalazarHayFestivalMéxico@BBCMundo).- Pero yo pienso que lo más importante en América Latina es que en 200 años de vida independiente que tenemos no tenemos un solo país rico, del primer mundo.
O sea que hemos sido un fracaso, con excepción de Chile, que tiene un ingreso percápita mucho más elevado que el resto…
Por lo menos en América del Sur, con la demanda por los «commodities» de China, hace unos poquitos años Argentina, Paraguay, Brasil, Chile, Ecuador, tuvieron crecimientos elevados, pero eso se terminó y tenemos economías estancadas, algunas decreciendo como el caso de Brasil.
No es el caso de mi país, donde no dependemos de «commodites» sino de la venta de servicios y de algunos productos industriales altamente sofisticados. Sin embargo también tenemos una democracia disfuncional.
Lo cierto es que no tenemos un crecimiento que le permita a nuestros países disminuir la pobreza sensiblemente como se lo merecen nuestros pueblos.
Algo que tampoco hemos conseguido es una mayor integración, a pesar de que, al revés de Europa, tenemos un idioma y una historia comunes, con excepción de Brasil.
¿Por qué nos es tan difícil integrarnos?
Hay que ver qué entendemos por integración. En Centroamérica tenemos un mercado común de los más viejos del mundo, pero en algún momento nos dimos cuenta que vendiéndonos y comprándonos entre nosotros no íbamos a crecer.
Entonces optamos por insertar estas pequeñas economías en la economía mundial. Y yo, en honor a la verdad, volví a la política en mi país en el 2005 para hacer eso, porque los costarricenses no querían aprobar el tratado de libre comercio con los Estados Unidos.
Ese camino de negociar tratados de libre comercio con regiones y países el que más lo ha seguido es Chile. Creo que por esa apertura comercial es un país con un nivel de vida más elevado.
Ricardo Lagos, el ex-presidente chileno, ha destacado eso: que es muy distinto su país, que es pequeño y necesita abrirse al comercio mundial, que Brasil, que tiene un enorme mercado interno. Para una integración habría que tenerse en cuenta todo eso, los aranceles, los regímenes tributarios…
En el campo comercial, por ejemplo, es muy poco lo que nuestras economías centroamericanas le pueden vender a los argentinos, a los chilenos, brasileños. Ciertamente el mayor comercio de ese país es con el mundo asiático que es la región que más está creciendo.
El siglo XXI es de Asia, no de América Latina. Hemos esperado 200 años desde la independencia y no hemos dado el salto al desarrollo. Se dio la Revolución Industrial y nosotros no la vimos pasar. Nueva Zelanda, Australia, Canadá y los países europeos se montaron en ese vagón, pero no América Latina.
Usted destacaba no hace mucho que recurrimos más a la civilidad, que en caso de conflictos entre países recurrimos a La Haya, por ejemplo. Otros punto positivo, creo, es que la relación frente a Estados Unidos también ha cambiado; ya los países latinoamericanos actúan con más independencia.
Pues yo diría que sí… Pero son más las cosas malas que las buenas, en honor a la verdad. Por ejemplo: la educación de América Latina es de pésima calidad. La escolaridad en algunos países es de 8 años. En la enseñanza media en algunos países no se gradúa el 50%, en otros el 60% o el 70%.
América es la región del mundo donde el gasto militar más ha crecido en los últimos años. Eso lo sigo muy de cerca porque el tratado sobre el comercio de armas, que ya entró en vigencia, nació en mi Fundación Arias para la Paz y el Progreso Humano.
Nos encontramos con que Venezuela decide gastarse US$4.000 millones comprándole armas a los rusos. O que el gobierno brasileño decide cambiar su flota de aviones de guerra.
Y yo me pregunto: ¿Quién es el enemigo de Brasil, de Venezuela?, ¿Quién los va a atacar?, ¿No han oído hablar de los dividendos de la paz?. Son sumas del ahorro nacional que le seguimos restando a la infraestructura, a hospitales, universidades, hidroeléctricas, energías renovables…
Muchos de nuestros intelectuales han dicho que, en términos culturales, nuestros países están a la altura de cualquier nación del mundo. Nuestros escritores, pintores, músicos, son internacionalmente reconocidos. Sin embargo no ocurre lo mismo en términos científicos.
Eso se debe en buena parte a la falta de una educación orientada hacia el pensamiento crítico, ¿no?
Sí señor. Se debe a lo que yo apunté: una educación de mala calidad. Eso lo vemos con los estudios Pisa que hace la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Los resultados de América Latina son muy malos.
Finlandia siempre aparece en los primeros lugares, pero es que allá para ser un profesor de primaria o secundaria hay que tener una maestría.
Entre las mejores 250 universidades del mundo sólo hay una de América Latina. Eso habla por sí mismo. Y es muy difícil dar el salto al desarrollo cuando nuestros jóvenes estudian fundamentalmente ciencias sociales, humanidades, derecho…
Yo no tengo nada contra esas carreras, yo soy abogado y politólogo, pero lo que no me parece bien es que graduemos cuatro veces más abogados que científicos. Porque eso es lo que explica el crecimiento económico de una Alemania, China. Singapur…
Como usted apuntaba, nos sentimos orgullosos de nuestros escritores. En eso hemos sobresalido. Pero son casos individuales, gente con mucho talento. Pero cuántos premios Nobel tenemos en química, o en física…
Aparte de la educación, ¿cuáles cree que son los principales retos en América Latina?
Tenemos que invertir más en infraestructura. Los chinos invierten el 10% de su PIB. América Latina debe estar por el 2,5 o 3%.
Tenemos que pagar más impuestos. Somos la región más desigual del mundo. No podemos sentirnos orgullosos de eso.
Tenemos a gente muy adinerada que no paga impuestos como los pagan los alemanes, los suecos, noruegos. En promedio, la carga tributaria de América Latina oscila entre el 21% y el 22% -en Francia es del 53%, en Alemania del 44%-.
Yo no se si el título del país en el que menos se pagan impuestos en todo el continente latinoamericano todavía lo tiene Guatemala. Mientras esto no se corrija no va a ser posible construir sociedades más igualitarias.
Para terminar en una nota positiva, ¿hay algo que esté ocurriendo en América Latina que le de esperanzas para el futuro?
Digamos que tenemos una juventud cada vez mejor preparada. Lo que tenemos que hacer es convencer a esa juventud que ingrese a la vida pública.
Que no se satanice el que gente buena venga a la vida pública. Porque si se sigue haciendo entonces no van a querer ser diputados, ocupar un cargo de ministro o aspirar a la presidencia.
Pero que tenemos una generación muchísimo mejor preparada que 30 o 50 años atrás, eso no lo podemos negar.
